Умань

Невелике містечко Умань, яке розташоване в самому центрі України - між Києвом і Одесою, не може похвалитися древньою історією або унікальними культурними пам'ятками, проте, щороку його відвідують понад півмільйона туристів. В Умань їх вабить бажання на власні очі побачити одне з дивних чудес України - національний дендрологічний парк «Софіївка», визнаний шедевр садово-паркового мистецтва.

Софіївський парк - з його дивовижними ландшафтами, казковими гротами, дзеркальними ставками і фантастичними скульптурами - поряд зі знаменитими парками Версаля, Потсдама та Флоренції входить до числа найкрасивіших парків світу. Однак «Софіївка», яку захоплені відвідувачі називають храмом природи, - не тільки одне з найчарівніших місць України, а й один з найромантичніших її куточків! Що не дивно, адже створювався цей приголомшливий пам'ятник ландшафтного мистецтва в ім'я любові, і ось вже протягом більше 200 років є її символом.

Казкової краси парк в 1796 році заклав тодішній власник Умані польський граф Станіслав Потоцький, який вирішив зробити такий незвичайний подарунок своїй чарівній дружини. З прекрасною гречанкою Софією граф познайомився під час подорожі і відразу ж безоглядно закохався. Але проблема полягала в тому, що обидва до того моменту були невільні. У підсумку Потоцький викупив красуню Софію у її колишнього чоловіка за два мільйони злотих, а сам насилу добився розлучення у дружини.

Задумавши подарувати молодій дружині дивовижний парк, який за красою та розкішшю не поступався б кращим паркам Європи, граф запрошує до Умані іменитих архітекторів. Через шість років на майже безлісій місцевості, розділеною балками і каньйонами, з'явилося справжнє диво! Екзотичні дерева і величні скелі, чудові водоспади і дивовижні фонтани із золотими рибками, тихі озера і перекинуті через них «середньовічні» мости, античні статуї і таємничі печери - завдяки високому смаку і генію творця гармонійно вписані в навколишній ландшафт і створюють неповторну атмосферу тепла, ніжності і затишку.

«Софіївку» часто називають поемою з каменю. А все тому, що згідно із задумом архітектора, кожна композиція, кожна скульптура тут відсилає до міфів і легенд Стародавньої Греції, а сам парк є живою ілюстрацією до поем Гомера «Одіссея» і «Іліада». Таким чином Потоцький зробив акцент на походженні Софії та відтворив в Умані частинку її батьківщини - Греції.

Будучи в парку, обов'язково потрібно прогулятися по його зелених алеях, заглянути в таємничі гроти - особливо, грот Венери, створений у вигляді античного храму, помилуватися прекрасними статуями Аполлона і Еврипіда, загадати бажання на Венеціанському мосту, побувати в красивому павільйоні Флори і на Острові любові. А влітку - ще й покататися на човні підземною річкою Стікс, що веде до Мертвого озера.

Софіївський парк прекрасний у будь-який час року - і закутаний у білосніжний одяг зими, і потопаючий у буйній зелені літа, і розмальований яскравими фарбами осені. Але щоб подорож до Умані була максимально комфортною, краще планувати іі в теплі сезони і бажано в будні дні - на вихідних у парку досить багатолюдно.

Відправитися досліджувати «Софіївку» можна як самостійно (на вході продаються карти, де вказані основні об'єкти парку, в тому числі й англійською мовою), так і у супроводі гіда.

Але не тільки дивовижні красоти Софіївського парку приваблюють до Умані туристів. Місто вже давно стало центром паломництва ортодоксальних євреїв, які щороку з'їжджаються сюди з різних країн світу, щоб відсвяткувати Рош-Га-Шана (єврейський Новий рік) і вшанувати пам'ять іудейського святого, родоначальника брацлавського хасидизму рабі Нахмана, чия могила знаходиться в Умані.