На Контрактовій площі Києва з кінця XVIII століття щорічно з 15 січня по 1 лютого (за старим стилем) проводились ярмарки. У ці дні вся площа заповнювалася тимчасовими лавками. У місто з'їжджалися багатії і знатні люди з усього південно-західного краю. «Штаб-квартирою» ярмарки був Контрактовий будинок. На ярмарках не тільки велася звичайна торгівля, а й укладалися контракти - договори між поміщиками і купцями.